Greg Biffle, ganador de 19 carreras en NASCAR Cup Series y subcampeón en 2005, falleció este jueves en un accidente aéreo en el Aeropuerto Regional de Statesville, Carolina del Norte. 

Biffle viajaba con su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder.

Garrett Mitchell, creador de contenido conocido como Cleetus McFarland y amigo cercano de Biffle, confirmó los fallecimientos mediante sus redes sociales. 

Mitchell y Biffle compartían regularmente en eventos automovilísticos y mantenían una relación pública desde hace años. "Puedo confirmar que Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder estaban en ese avión... porque venían a pasar la tarde con nosotros. Estamos devastados", escribió Mitchell.

"Puedo confirmar que Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder estaban en ese avión... porque venían a pasar la tarde con nosotros. Estamos devastados"

Kenny Wallace, expiloto de NASCAR, confirmó posteriormente que Craig Wadsworth, quien trabajó como conductor de motorhome para la familia Wallace durante seis años, también viajaba en la aeronave y falleció en el accidente.

Biffle acumuló 19 victorias en NASCAR Cup Series durante 14 temporadas completas con Roush Fenway Racing entre 2003 y 2016. Su mejor año fue 2005: seis victorias, segundo lugar en el campeonato, 15 top 5 y 21 top 10. Completó 515 carreras en la máxima categoría.

Pocos pilotos han permanecido con un mismo equipo durante tanto tiempo en la era moderna de NASCAR. Biffle llegó a Roush en la década de 1990 y se mantuvo con la organización por más de una década en Cup Series, período en el que ganó carreras en óvalos cortos, intermedios y superspeedways.

Antes de llegar a Cup, completó la progresión de campeonatos: Trucks en 2000, Xfinity en 2002, ambos con Roush. Esa secuencia de títulos en categorías de desarrollo era menos común en su generación que en años posteriores.

Biffle nació el 23 de diciembre de 1969 en Vancouver, Washington. Desarrolló su carrera en categorías regionales del noroeste de Estados Unidos antes de integrarse al programa de Jack Roush a finales de los años noventa. El modelo de desarrollo de Roush en esa época producía pilotos que llegaban a Cup Series con experiencia completa en las categorías de ascenso.

Su última temporada completa fue 2016. Realizó cinco carreras puntuales en 2022, pero nunca volvió a competir a tiempo completo después de la reestructuración competitiva de Roush Fenway Racing.

Biffle era piloto certificado para aviones de ala fija y helicópteros. La aeronave involucrada en el accidente, una Cessna C550 con matrícula N257BW, era propiedad de GB Aviation Leasing LLC, compañía de Biffle. El accidente ocurrió cerca de las 10:15 a.m. en el Aeropuerto Regional de Statesville, instalación ubicada a 45 millas al norte de Charlotte que varios miembros de la industria NASCAR utilizan regularmente.

La Administración Federal de Aviación asumió la investigación. El proceso típico de investigación de accidentes aéreos requiere meses o más de un año para establecer causas definitivas.

Biffle utilizó su aeronave para desplazarse durante su carrera activa en NASCAR. Era propietario y operador de varias aeronaves incluyendo Cessna 210, Bell 206 y modelos Dassault Falcon. Recientemente participó en labores de ayuda humanitaria, utilizando su helicóptero para transportar suministros a Carolina del Norte cuando el huracán Helene afectó la región. Esas actividades formaban parte de su trabajo filantrópico centrado en bienestar animal y apoyo comunitario a través de la Greg Biffle Foundation.